我们观察人的相貌是如何随心态而变化的：比如，人害羞时，脸一下红了，而且不由自主地低下头来；受惊吓时，脸立即变得煞白，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴张得大大的；欢喜时，眼睛是有神的，脸上是放光的，全身轻松、散发着活力；愤怒时，满脸狰狞，眼睛里透着凶光，身体的皮肤、肌肉绷得紧紧的；突然受挫折陷入绝望时，两眼失神，面色苍白，浑身无力，瘫软在地；内心陷入极度忧虑时，一夜之间满头都成了白发，显得极为苍老。
所以书上讲，有些新兵上前线，听到枪响，就要拉肚子。就是因为枪一响，他的心就紧张，一紧张就刺激胆汁大量分泌；胆汁分泌之后，增加了肠蠕动；肠一蠕动就拉肚子。所以，由这些道理即可知道，外在一切境界，皆由内心而造就。懂了这一点，我们在往下接着讲解。
著名的道教宗师陈希夷，就是众人所熟知的“陈抟老祖”，他留下一篇传世之作，名《心相篇》，取“相由心生”之意，与那些江湖流传的相面术不可同日而语，比曾国藩的《冰鉴》更为大气，颇有止恶扬善之功，读之耐人寻味，有心者皆可去学习。
世上的人，长相千差万别，全世界的人找不出长相一样的，这是为什么？其实，若从最高智慧深层去分析，人的相貌是多生多世善恶业的综合表现。而从浅层次去看，则是由每一刻念头所影响的。
经常爱生气，每动一次此念，嘴就向前噘一次，长此以往，就出噘嘴相。
爱笑话人，每动一次此念，嘴唇就向外翻一次，长此以往，就出翻唇相。
经常邪淫，肾与膀胱就受损一次，长此以往，就出劣肾面灰、耳障相。
某人经常爱尊重人，每动一次此念，就庄严一次，长此以往，就出庄严相。
某人经常爱节俭，每动一次此念，就谨慎一次，长此以往，就出朴素相。
经常爱以慈悲心助人，每动此念就积善一次，长此以往，就出慈悲善良相。
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那么为什么身体的相貌会随着心转变呢？就是因为身体是时刻都在变化的，内心影响外相，发生变化立即就发生转变。比如在上面的例子中，当下生起了愤怒的心，他内在心念一起，身体能量场发生变化，外在自然跟着变化。所以不同的心念，生出不同的能量，内在变化，牵引着外在跟着变化，那么其他的都可以以此类推。
有人会说：这些都是由很大的情绪起伏造成的，我随便动一个念头，想一件无关紧要的事，应该对身体没什么影响吧！其实，科学做过相关实验，让一个人平躺下来不动念头，用仪器监测他体内的血氧水平，当他起念头时耗氧量立即升高，念头越多越强烈，耗氧量也越高。由此可见身心是紧密联系的，并不是独立、相互无关的他体。起一念而动全身，而且是立即反应，丝毫不拖延。懂了这个道理之后，就要善巧地用心改变自己的气场与相貌。
我们的相貌其实是内心的反应，认识了这一点，就知道改变相貌只在一念间。
比如，过去心态冷漠没有慈心，相貌看起来冷若冰霜。现在心里对有情生起慈爱，立刻就变得和蔼可亲，表情慈祥，眼睛里有喜神。又比如，心态傲慢时，把自己看得过高，身体上的表现是眼睛往上看，眉头绷着，看人时眼睛是往下或者根本不看人。意识到这种相不好，心态要调整过来，怎么调呢？就是不能太执着自我，应该多想想天地与我同根，万物与我同本。想想别人的不容易，多生起慈悲心，当善念生起来时，整个心就低下去了，相貌也随着改变了，身体的筋骨、皮肤、肌肉会变得柔软，呼吸会变得平和，眼光会变得柔和。
其实，这是一个非常明显的事实，人人都能体会。比如，伸出手来，手掌向下，然后把手掌翻过来，要知道这是因为心念动了才把手翻过来的，心不动，手掌自己不会翻过来的。开车的司机是你的心，手掌就像是车，是心动了，手的相状才变了（由覆掌变成翻掌），相貌也一样。
所以改变相貌的关键是心态要变一下。也就是，我们改变相貌，唯一是在心上转。心一转，相随着就产生同类变化。内心有谦德，就现谦虚的相；内心有恭敬的德，就现恭敬的相；内心有慈爱的德，就现慈爱的相……相反，内心傲慢、不恭敬、凶狠、冷漠，也会立即表现出同类的丑陋相貌。
相由心生，也并不包括人的相貌这个意思，如果从道教修行层次去解读，这个“相”字还包括业报因缘、以及所处境界的意思，也就是说，众生不同内在的境界，皆会生出不同的业报，让其处在不同的空间当中，也就是外相由心，正因为心中的境界不同，所以才会所处世间不同位置，生出了大小不同的处境，所以这是从深层次去解读其意。所以这“相由心生”的智慧是由浅至深的包含了修行的秘密。
